José Ramón Torreira: �??Cien pimientos son baratos y dan para cuatro personas�?�.

Comienza la temporada del pimiento de Herbón, producto que Torreira aconseja comer sin rabo, quitado éste con una cucharilla de café, y preparar de modos distintos al tradicional, como en empanada o brochetas

Una de las mejores comidas para esta época del año son los pimientos de Herbón. Y quién mejor para hablar de ellos que José Ramón Torreira, presidente del Consello de su Denominación de Origen.
�?? No hay mejor manjar para esta época, ¿verdad?
�?? Evidentemente. Es un producto casi estrella de la gastronomía gallega sin perjuicio de otros y que en estas épocas casa muy bien con unas sardinas asadas, con cachelos… es una comida muy barata, fácil de preparar y que gusta a todos. Este año presentamos también otras recetas, como en empanada, brochetas, etcétera, recetas que colgaremos en la página web y repartiremos en dípticos.
�?? Los pimentos ya se venden.
�?? Sí, aunque de momento en pequeñas cantidades porque la producción está en sus inicios. A finales de mes ya habrá una producción importante.
�?? Son los de invernadero.
�?? Así es, porque los de aire al libre se están plantando ahora.
�?? ¿Se diferencian?
�?? Prácticamente en nada. Hay que desmitificar lo que es el invernadero porque hay quien piensa que es una producción artificial. Y no es así. Se trata solo de un toldo que hace de abrigo y, por eso, al estar protegida, la planta tiene un clima mejor y produce antes. A los del aire libre, sin embargo, cualquier inclemencia del tiempo les afecta en la presentación, calidad, producción, etc.
�?? ¿Afectará este tiempo tan raro que tenemos en la producción?
�?? La planta es un ser vivo y, como tal, le afectan todos los cambios que se producen en su entorno, como a las personas. Este año, la plantación ya se retrasó un poco. Se hace a principios y mediados de febrero, pero tuvimos heladas y se podían quemar. Después tuvimos una temporada buena en donde la planta se desarrolló bien, y ahora tenemos otra vez tiempo malo, nublado, que afecta mucho a su desarrollo. El pimento es un cultivo de invierno pero que procede de zonas tropicales, en donde las temperaturas son mucho más altas que aquí, y todos estos cambios le afectan un montón. Además, para el pimiento las temperaturas durante la noche deben ser suaves. Un contraste grande de la noche al día le perjudica muchísimo. El mes de julio es cuando más producción hay precisamente porque las temperaturas nocturnas son altas. Al pimiento le gusta que haya poca variación térmica , y esto de tener frío hoy y mañana calor hace sufrir a la planta.
�?? ¿Qué producción se espera?
�?? Es bastante estable a lo largo de los años. No hay grandes diferencias. Será de 1,1 millones de kilos.
– ¿A qué precio? Los productores se quejaban el año pasado.
�?? No creo que los precios sean superiores al año pasado. La situación económica no es muy boyante y el pimento no es un producto de primera necesidad. Pero esperamos que los miles, millones, de personas a los que les gustan los pimientos los sigan consumiendo porque son un producto barato. Un cento de pimentos cuesta tres euros o un poco más, y son unos 400 gramos, lo que da para que los prueben cuatro personas. Para mí son baratos, sobre todo, teniendo en cuenta el trabajo que hay detrás.
�?? ¿Cómo les afecta la llegada de pimientos de África, que quieren parecerse a los de Padrón?
�?? Es un pimiento que está en los mercados todo el invierno porque tienen una climatología distinta a la nuestra, y producen durante el invierno. Ahora empieza el pimento de Herbón y el otro desaparece. Competencia, no son. Sí hay un producto que es muy distinto al que se produce aquí por muchas razones. Una, por la procedencia. El clima de Marruecos no es el del valle del Ulla o Sar. Y, por tanto, afecta a la calidad y características del producto. Por otro lado, no es lo mismo el producto que se recoge hoy y está en el mercado mañana, a que se haya cogido hace varias semanas.
�?? ¿Ya les viene de viejo que se vendan otros como pimentos de Herbón?
�?? Sí, y por eso este año estamos haciendo una campaña importante para informar al consumidor, y que sepan distinguir unos y otros. Los de Herbón llevan un distintivo muy claro, un logotipo y el sello del Consello Regulador. Solo los de Herbón pueden llevar este nombre.
�?? ¿Cuántos productores están amparados por este sello?
�?? Unos cincuenta, que son la mitad de los que producen, pero habrá pimientos para llenar todas las mesas.

EL PERFIL

? Nació en Santa Comba el 30 de septiembre de 1946, pero lleva más de treinta años viviendo en Padrón, de ahí que considere que la villa rosaliana es su único hogar.
? Su trayectoria profesional discurrió en el Servizo de Extensión Agraria de la Consellería do Medio Rural, en la oficina de Padrón. Dende hace un año difruta de la jubilación y afirma dedicarse en cuerpo y alma al pimiento de Herbón, desde la presidencia del Consello Regulador da Denominación de Orixe do Pemento de Herbón.
? Aficiones Su principal afición son los viajes

TIERRAS DE SANIAGO, 29/05/12